Изумруд, который в Древней Руси называли смарагдом, а персы – зуммурудом, входит в семейство бериллов. Зелёный цвет придаёт камню хром, входящий в его состав. Впервые женщины начали украшать себя изумрудами ещё в Древнем Египте. Их добывали в копях на востоке от Нила. Сейчас эти копи называют «копями Клеопатры», хотя существовали они задолго до рождения прекрасной царицы.

Из Египта изумруды попали на восток, где заняли почётное место в сокровищницах царя Соломона. Из-за того, что месторождения изумруда встречаются очень редко, украшения с этим камнем являются самыми дорогими. Крупнейшие месторождения изумрудов расположены в Колумбии, Бразилии и Зимбабве.

Изумруды, которые находят в Южной Африке и России, мутные и светлые, стоят гораздо меньше. Ювелирное украшение, инкрустированное самым большим в мире изумрудом, хранится в вашингтонском Национальном музее. Этот 75-каратный камень называется «изумрудом Хукера», он огранён в форме четырёхгранной пирамиды и окружён бриллиантами.

В Древней Греции изумруды ценились чрезвычайно высоко. У древних египтян изумруд считался камнем Исиды, верховной богини Древнего Египта. Египтяне верили, что изумруд – волшебный камень, который делает реальными самые сладкие сновидения.